たとえばこんなPrecious days〜かなめの場合〜
「君しか頼れる相手がいない。俺を･･････助けてくれないだろうか？」
大体想像が付いたので、
「何？あたし、今日忙しいんだけど」
ってわざと素っ気なく言ってみる。
「古文の宿題を手伝って欲しかったのだが」
なんだか困った顔してる。
「君が都合が悪いのなら仕方がない。他の誰かに頼むとしよう」
がっくりと肩を落として立ち去ろうとするソースケ。
たれた耳と力無く揺れるしっぽが見えた−様な気がした。
（これ以上いじめるのも可愛そうかな？）
ぐっと笑いをこらえ、
「待ちなさいよソースケ！本当、しょうがないんだから･･････」
渋々、といった風に呼び止めてみる。すると、
「それでは、手伝ってくれるのか？」
とたんにソースケの表情が明るくなる。
ぴんと立った耳、ぱたぱたと元気良く振られるしっぽが見えた−様な気がした。
うーん、やっぱり犬っぽいなぁ。思わず
「お手！」
とか言ってしまいそう。
色々な表情を見せてくれるソースケ。
格好良かったり、悪かったり。
側にいて飽きないのは事実。
ソースケのこと、好きか嫌いか、と問われたら多分好きなんだと思う。
でも、それがどんな『好き』なのか−まだ解らない。
彼女ははっきりとソースケが好きだと言ったのに。
その『好き』は特別な『好き』だということは解っている。
でも、あたしはまだ−答を出せないまま。
答を出さないまま、ソースケの側に−居る。
あたしはソースケの側にいてもいいのだろうか。
ソースケはあたしの側にいることをどう思っているのか。
微かな疑問が産まれ、育っていた。
あたしの意志を無視するほどに。
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「ただいまー」
家に戻るなり、ベッドに倒れ込む。
机の脇のコルクボードに数枚の写真。
ソースケをハリセンでどついてるあたし。
嬉しそうにトライデント焼きをぱく付いてるソースケ。
キョーコ、ミズキ、オノＤとソースケ、そしてあたし。
終わることのないお祭り騒ぎの毎日。
いつの間にか当たり前になっている光景。
ソースケが側にいる、その事。
その事が、当たり前になってる。
「こうしてると、ただの戦争ボケなのにね･･････」
そう、あいつの本業は学生じゃない。
傭兵集団『ミスリル』の一員。その中でもトップクラスの戦闘力を誇る、ＳＲＴ。
住んでいる世界が･･････違う。
だから、いつかアマルガムの脅威が無くなったとき−あいつは本業に戻る。
「嫌･･････だな･･････」
こんな日々がずっと続けば。
そう思っているのは事実。
そうはいかないのが現実。
「らしくないなぁ･･････」
本当、らしくない。
深呼吸。
「よし、元気！」
ソースケが来るまであと２時間。どうせおなか空かせて来るんだろうな。
仕方ないなぁ。
仕方ないから−肉じゃがでも作ってあげよう。
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ソースケが来てから１時間。
宿題は難航している。
やっと半分出来たところ。
悩んでいるソースケ。
それを見つめるあたし。
心が緩んだのだろうか、あたしは疑問を口にした。
･･････いや、してしまった。
「ねぇ･･････ソースケは、あたしといて･･････楽しい？」
驚いたような表情。
後悔。
訊かなきゃよかった。
でも、訊きたかった。
「･･････肯定だ。俺は多分･･････楽しんでいるのだろう」
ムードの欠片もない答え。
でもあたしが欲しかった答え。
やだ･･････あたし、泣いてる？
「どうしたんだ、千鳥？」
おろおろとしてる。なんだか嬉しくて、楽しくなった。
戦場じゃあんなに頼りになるのに。
ミスリルの時は凄く格好いいのに。
今、このソースケはあたしだけが知ってる。
他の誰も知らない、あたしだけのソースケ。
いつか訪れる喪失の予感。
胸を締め付けていた不安。
それらが溶けていくのを感じる。
だからもういつものあたし。
「なんでもないわよ！ほら、ソースケ！宿題ちゃっちゃと終わらせちゃお？」
涙を拭う。
「肉じゃが、作ったから、さ。宿題終わったら一緒に食べようよ」
「うむ」
少し嬉しそうに、ソースケ。
学校の誰も知らない、こんな嬉しそうな表情をあたしだけには見せてくれる。
それが、素直に嬉しいって思った。
なんか−いいよね。こんなのも。どたばたしてるときも楽しいけど、ね。
お祭りも楽しいけど、祭りを抜け出すのも楽しいようなものかな？
この『好き』は、特別な『好き』？
それとも、ただの友達の『好き』？
まだ解らない。
まだ解らないけど、確かなことがある。
言葉にするのは悔しいから、まだ言ってなんかあげないけど。
でも、いつか伝えたい。
−ソースケと出会ってからの毎日…とても大切な、本当に大切な宝物だよ−
かなめ編。
書いちゃいましたよ、思わず。
やっぱりかなめも不安もあるかな、と。
これからどうなるの、とか任務が終わったら、とか。
そう考えたらつい、ね。
でもやっぱり自分的ヒットは「ソースケと出会ってから〜宝物だよ」かな。