〜Reunion〜





　２学期の始業式。
　宗介は１人の少女のことを思い出していた。
　＜ミスリル＞の捜査官が命をかけて救い出した彼女のことを。
　彼女はウィスパードだった。
　そのため彼が救出するまで生きたデータベースとなっていた。
　しかし救出したときには−心が壊れかけていた。
　重度の薬物中毒、と聞かされた。
　辛かった。何もできない自分が。
　許せなかった。彼女の今を奪った奴らが。
　だから宗介は頻繁に彼女を見舞っていた。
　見舞いの度に色々な話をした。
　自分のこと。学校のこと。友達のこと。
　彼女が求めるままに、宗介は話した。
　徐々に良くなっていく彼女。
　次はどれだけ回復しているだろうか？
　それが楽しみになっていた。
　そしていつしか気になっていた。
　彼女が不意に見せる笑顔。
　それが二度と失われないことを願った。
　そして見舞いは彼女の症状が落ち着き、郊外の病院に移されたあとも続いた。
　もっとも最近はいろいろあったせいで見舞いに行けなかったが−順調ならばもうそろそろ退院だろう。
（１ヶ月、か。この前会ったときは大分良くなっていたが。今日あたり、行ってみるか･･････？）
　宗介は空を見上げ、想いを馳せた−彼女に。
「どしたの、ソースケ？」
　問いかける千鳥かなめの声にも気付かないほどに。
「ねぇ、どーしたのよ？」
　蒼い空を。ただ見ていた。
　同じ空の下にいる。
　いつか彼女は戻ってくる。
　その日を宗介は祈った。
　強く。強く。
　そして不意に現実に戻る。
「どしたの、っていってんでしょーが！」
　かなめがハリセンを振り抜いた。快音が響き、空まで届く。
「なかなか痛いぞ」
　痛いのか痛くないのか、変わらない顔で宗介は抗議した。
「あったりまえでしょ！痛くなるように叩いたんだから。それより、どうしたのよ？なんか変だよ、今日のソースケ？」
　本当に心配そうに、かなめ。
「いや、なんでもない」
　彼女のことが気になっただけだ。
　その言葉は紡がれることはなかった。
　何故か言ってはいけない気がした。
　微かな後ろめたさ。
　彼女に大して秘密を持っている、その罪悪感。
　しかし言えない。そう、何故か言えなかった。
　悩みの色を微かに浮かべている宗介に、
「相良相良！」
　クラスメートの小野寺が犬の様に駆け寄ってきた。
「どうしたというのだ？」
「すっごい可愛い子が転校してきたって！見に行こうよ！えっとね、名前は･･････」
　デジタルカメラ片手に興奮している風間。
　しかし宗介は窓の外に目を向け、素っ気なく答えた。
「･･････遠慮しておこう。さしたる用事もなく他の教室に行くのは気が進まん」
「つれないなあ。ま、仕方ないやね。おっし、皆の者、付いて来い！」
　小野寺が号令をかける。ごく一部を残し、男子達は転校生の教室へと向かった。
「あんたって本当、そういうの興味示さないよねー♪」
　何故か嬉しそうにかなめが呟く。
「まあ、な」
　宗介は曖昧に応え、窓の外に目を向けた。
　空を見上げる。蒼く−どこまでも蒼く澄み渡る空。
　彼女は今頃どうしているだろうか？
　何故かその事が気にかかった。
　彼女の名前は−
「たっ！高梨さん！」
　高梨湊、といったな。
「高梨さん、なんでこの教室に？」
「逢いたい人が･･････いるんです。ここに･･････」
　男子が周りで騒いでいる。
　彼女は彼らを気にすることなく、教室を見渡した。
　そして視界に入ってくる。
　ずっと逢いたかったひと。
　ずっと求めていたひと。
　いつの間にか心に住んでいたひと。
　そのひとはただ空を見上げていた。
　むっつりとした顔。
　への字口。
　微かな哀しみの色を湛えた瞳。
　あの日より、少しだけ優しくなった横顔。
　抱きつきたくなるのを我慢する。
　彼女は彼にゆっくりと近付き、そして。
「宗介さん･･････逢いたかった･･････」
　ようやくそれだけを告げた。
　宗介は少し驚いたような顔を見せた後、微かに微笑い−告げた。
「俺もだ−湊」





「勝手に名前付けてるし」
−だって仕方ないじゃないか！便宜上でも名前付けなきゃ！
「まぁ、いいですけどね･･････」
−まぁ、給湯室では花園　瞳（はなぞのひとみ）と呼んでいるらしいが
「そっちでも良かったのでは？」
−いや、せっかくだし。どーせここオフィシャルじゃないからいいかなーと。
「オフィシャルな名前が出てきたらどーするんですか？」
−あ゛。