小春日和〜如月〜





　海鳴りが聞こえるこの場所で、僕は君を想う。
　狂おしいほどに。
　君は今、何をしているだろうか。
　青い空を見上げて。目を閉じてみる。　
　君がいる街は遠くて。
　あまりにも遠くて。
　僕は時々、不安になる。
　とても不安になる。
　僕は君に愛されているだろうか？
　君は僕を想ってくれているだろうか？
　会えない分、不安は募る。
　どうしようも無いくらいに。
　でも――僕は――
　君を想い続ける。
　君を想い、空に手を伸ばす。
　君に届けと。





「で、どーよ遠距離恋愛の彼女とわ？」
　鷹介はクラブハウスサンドウィッチを食べながら亮平に聞いた。
　橘　亮平。洋介のクラスメートであり、親友でもある。
「あ、それあたしも聞きたい」
　雪緒も話に乗った。しかし、
「・・・・・・」
　亮平は押し黙ったまま。
（あ・・・やべ・・・）
　周囲に緊張した空気が流れはじめた。
（やれやれ・・・）
　黙ってアールグレイをすすりながら３人の様子を眺めることにした北斗であった。
「最近、忙しいみたいで、さ。電話かけても通じないんだよ・・・」
　亮平はぽつりぽつりと話し出した。
「最初はよくあることだ、って笑えた。笑ってられた」
「でも・・・・・・もう、駄目かも知れない・・・」
　いきなり声のトーンが暗くなる。
「北斗さん、借ります」
　雪緒はカウンターの隅にあったトレイを手に取り。
　澄んだ音が店内に響いた。
「痛ぁぁ！何すんだ雪緒！」
「やかましい！
「ンだと！それが人の頭殴った奴の言葉か！」
　北斗は黙ってその様子を見ているだけだ。
　ただ、黙っているだけ。
「北斗さん、何とか言って下さいよ〜」
　亮平は泣き声になっているが、しかし。
「亮平君、その件に関しては僕は君の味方にはなれない」
　冷たく、北斗は宣言した。
「俺も。雪緒を止めない」
　洋介の目もどこか冷たい。
　それは・・・
「君は彼女と――理乃ちゃんと付き合うとき、なんて言った？忘れたとは言わせない」
「・・・・・・」
　亮平は黙っている。
　床を睨み付けて。
「大丈夫だ、距離は離れてても心が通い合ってれば――そう言ったんだよ？あのときの理乃の顔、忘れてないでしょ？」
　哀しそうな声で雪緒が続ける。
「俺はあんとき、おまえらを応援しようって、心からそう思ったんだ。裏切るなよ。俺たちを――おまえ自身を」
　鷹介はぽつり、ぽつり、と呟いた。
　それが引き金になったのか――亮平は叫んだ。
「解ってるんだよ！」
　涙を流しながら。
「解ってるんだよ、そんなことは！俺だって好きなんだよ！でも・・・」
　周囲が、息をのんだ。亮平の勢いに。
「でも、どうすりゃいいんですか！幾ら電話しても出てこない！俺、どうすりゃいいんですか！」
　それは――
「で、亮平君はどうしたいんだ？」
「え・・・？」
「決まってるんでしょ、答えは。なら――そうすればいい。電話に出ないなら出るまで電話をすればいい。それでも不安なら――逢いに行けばいい。それだけのこと、だよ」
　北斗はそう締めくくり、笑った。
「・・・行って来い！」
「居てきなさい！」
　３人に送られ、亮平は駅に走った。
「ありがとう！」
　その言葉を店内に残して。
「やれやれ、だね」
　北斗は紅茶を煎れ直し、飲み始めた。
　今度は嬉しそうな顔で。

「・・・・・・」
　翌日――１４日の夜。
　亮平は肩を落として駅に降り立った。
彼女の居るはずの街に行って来た。
　ただ、逢うために。
　しかし――彼女は居なかった。
「馬鹿みたいだよな、俺・・・」
　空を見上げる。
　冬の澄んだ空気に、月が冴えていた。
「でも・・・・・・俺は・・・・・・」
　何度でも、あの街に行く。
　彼女が、好きだから。
　それは、確かなことなのだから。
　亮平は自分のアパートに向かって歩き出した。
　時刻は１１時５０分。
「必ず、逢いに行くから・・・」
　そして。
　自分の部屋にさしかかったとき、亮平は息をのんだ。
　そこに、彼女が居たから。
　探し続けた、彼女が居たから。
　いるはずのない人がそこにいたから。
「・・・理乃？」
「遅いよぉ・・・」
　亮平は言葉を失った。
　彼女は、いた。
　亮平の部屋の前に。
　彼を、待っていた。
　だから。
　強く、抱きしめた。
「冷たくなってるね・・・」
「亮平は、暖かいね・・・」
　小さな、くしゃみ。
　愛しさがこみ上げる。
「あのね、亮平。これ」
「これ・・？」
「チョコレート。何とか間にあったね」
　また、彼女が微笑む。
「理乃、まさか・・・それだけのために？」
　呆然とする亮平に、憮然として理乃は答えた。
「それだけって・・・とても大切なことだよ？」
　泣きたくなるほどに。
　涙が止められないほどに。
　胸が、痛んだ。
　嬉しくて。ただ、嬉しくて。
　だから、亮平は理乃を抱く腕に更に力を込めた。
　温もりを。
　自分の想いを。
　ただ、伝えたくて。
　彼女を。
　彼女の想いを。
　ただ、感じたくて。
「ねえ、亮平・・・あたしを、離さないでね」
　亮平の腕の中で、理乃がぽつりぽつりと呟く。
　我慢していた涙が、溢れていた。　
「あたし、弱いから。とても、弱いから」
　だから亮平は──理乃を更に強く抱きしめた。
　ここにいるから。
　僕は、ここにいるから。
　それを伝えたくて。
　鼓動と、想いが重なった。
　何故か満ちてくる安心感に、二人は眼を閉じた。
　ここにいる。
　自分の一番大切な人が、ここにいる。
　その事実を感じながら。
「心を、離さないでね。あたしの、心を」
「ああ・・・離さないよ。ずっと・・・」





　青い空の下で、僕は君を想う。
　君を想い、空に手を伸ばす。
　目を閉じ、風を感じてみる。
　すると、君を感じる。
　僕の、すぐ側に。
　そう。
　この想いは君に届くから。
　君の想いは僕に届いているから。
　空からは暖かな日差し。
　風には微かに、春の香り。
　雪解けの時は、近い。