はらはらと、白。





　彼女は庭の梅の木を見上げていた。
　幼い頃はただ遠くから見ることしか出来なかった木を、すぐ近くから見上げていた。
　黙って、その手を伸ばす。
　伸ばされた手が白い花弁に触れるや、はら、と散って――
　自分が今感じているのは現実である事を知る。
　それでもまだ不安は消えない。
　確かな何かがない。
　だから。
　その指を刃で傷つけて――
　白い花弁を染めてみる。
　鈍い痛み。
　鮮烈な紅。
　それらが今目にするものが現実であることを報せ――
　不安は僅かに癒された。
　しかし、まだ足りない。
　何かが足りない。
　何が足りないのか？
　分からないけど、確かに何かが足りない。
　――もっと赤く染めたら、足りないものは埋められるのだろうか？
　そんな考えに囚われて――
　手首に、刃を走らせる。
　空虚な笑みを、面に浮かべ。
　紅は散り。
　白を浸食していく。
　紅く染まりゆく白の向こうに、自分の名前を呼ぶ人の姿。
　そして、感じる。
　自分が梅に与えた温もりが、雫となって落ちてくる。
　温もりを失いつつある自分に。
　そして、気付いた。
　――ああ。
　――欲しかったのは。
　――足りなかったのは。
　――温もりなのだ。
　そして。
　彼女が求める温もりを、与えてくれるだろう人は――
　泣きそうな顔で彼女の名前を呼んでいる。
　そして彼は彼女を抱き起こし――
　眼鏡を外して。
　彼女から体温を奪っている傷を。
　彼女を殺しつつある死を――
　コロシタ。


　そして気が付いたとき。
　彼女を見下ろしていた彼の顔は――
　泣きそうで。
　でも、ほっとしていて。
　彼女は安堵を覚えた。
　なんでこんなことを？
　と。
　彼の目が問う。
　確かめたかったんです、と。
　彼女は答えた。
　怖かったんです、と。
　まだ夢を見ているんじゃないか、と。
　穏やかな――しかし、空っぽな笑みを向ける。
　だから、彼は彼女を抱きしめて。
　もういいんだ、と呟いた。
　もういい。
　無理に笑顔を作る必要はない。
　あなたは泣いてもいいんだ。
　あなたは怒ってもいいんだ。
　俺は、側にいるから。
　あなたの側にいるから。
　その言葉。
　彼の心からのその言葉が――
　彼女の不安。
　彼女の恐怖。
　彼女の焦燥。
　それらをコロシテ。
　彼女は――
　彼の腕の中、静かに嗚咽を漏らし。
　そして。
　泣き叫んだ。
　そしてそれが――
　彼女の、二度目の産声となった。


　そして、ある日曜日。
　一緒に街に出る約束をしていた志貴と琥珀だったが。
　秋葉の屋敷を掃除しましょう、の一言が波乱を生んだ。
　約束だったじゃないですか、と琥珀の声。
　志貴は言い訳するが、本気で怒っている琥珀には通用しない。
　秋葉の名前を出すも、琥珀はあくまでも退かない。
　それどころか涙を滲ませて見上げる始末。
　負けました。
　と苦笑混じりで志貴がその手を伸ばし。
　じゃ、行きましょうか。　
　と琥珀がその指が絡める。
　その時の琥珀の表情は、生まれ変わった笑顔。
　心からの笑顔だった。
　その笑顔を撫でて。
　さや、と風が吹き、梅の白を散らす。
　はらはらと散るその白はもはや紅く染まることはない。