Locus 05-09 "jurare,orbis universus"
「・・・はは。言っちまった」
『・・・あなたはバカですか？』
祐一の言葉に、妖の女王は呆れた様に――あるいは哀しそうにこう言った。
『・・・バカだよ、祐一！』
『君はバカか？』
『なんてバカなことを・・・』
続いて妖狐たちも口々に祐一を非難。
「バカバカ言わないでほしいんだけどなぁ・・・」
それに対して祐一は苦笑し、幸耶は祐一に激昂した。
『こういうのをバカと言わないでどーすんのよっ！』
祐一の首に手を伸ばし、思い切り振り回していた幸耶。
このまま放っておいたら魂抜けますねぇ、と和葉はぼんやりと考えて。
久遠は呆気にとられてただ見ていたが。
魁利はさすがに我が娘の狂態に耐えかねたのか、
『・・・幸耶』
短く名を呼んだ。
しかし幸耶は止まらない。
『バカバカバカバカバカバカバカバカ、大バカぁぁぁっ！』
前後左右上下斜めと振り回している。
さすがに拙いですね、と和葉は判断。
素早く――この人のどこにこんな素早さが潜んでいたのか、と自分の目を疑うほどの速度で和葉は幸耶の後ろに回り、
『えい』
と掛け声と見た目はあくまでも軽い、しかし極悪非道な一撃を幸耶の後頭部に食らわせた。
これには幸耶もさすがに正気に戻り、
『・・・あ』
と自分の手の中のモノを見る。
そこにいたのは失神し、魂が半分抜けている祐一の姿。
『え、えと・・・』
まさかそこらにうち捨てるわけにもいかず、慌てている幸耶に久遠は大きな溜息を一つ。
『・・・魁利、和葉。幸耶を宜しくお願いします』
心得た、とばかりに魁利と和葉は幸耶を左右から掴み、ずるずると引きずっていった。
しかし当の幸耶は全く納得していない様子で、
『あっ！何すんのよとーさんかーさん！あたしまだ祐一に言いたいことがっ！』
と叫んでいたが、その叫びも遠のき、消えていった頃――
「・・・う。何だか途轍もなく酷い目にあったような？」
祐一、復活。
そのことに久遠は安堵の吐息。
そしてすぐさま真面目な顔に戻って――
『祐一さん。あなたは――』
祐一を見据えた。
『あなたは莫迦です・・・本当に』
そこで久遠は言葉を止めた。
そしてあまりにも優しい苦笑を浮かべ、久遠はその言葉を口にした。
『しかし――その莫迦さ加減に免じて――力を貸しましょう』
妖の長としての言葉を。
『私たちは――あなたの力となりましょう。
たとえあなたの存在が消えても、あなたの願いを叶えましょう』
その言葉は、祐一に心強く響いた。
しかし。
『ただ――門は開かれた時に支配されます。
だから今、門が開いても――』
「あまり意味はない、ってことか――」
僅かに落胆。
『その通りです。
精神のみの存在になれば時の鎖から解き放たれますから――もしあなたが望むなら、あなたを７年前に送る為の力を集めておきましょう。
そして、門を開き、門を開くための仮初めの身体もこの地に準備しておきましょう』
その落胆も、すぐに払拭されたが。
「なら――答は決まってます。
俺が俺の世界から消えたら――お願いします」
その言葉は――祐一にとって、”自分の存在を完全に消す”ことを意味していた。
つまり、自分と引き替えに真琴の家族を人間にすることを。
その決意に――久遠は哀しそうな顔を見せた。そして問う。
『でも、耐えられますか？本当に消えても良いと思っていますか？』
祐一は即答し。
「当然でしょう」
そして久遠は――
『嘘ですね』
断定した。
「・・・・・・」
『あなたは最初は消えても良いと思っていた。
でも、今は――本当は、消えたくないと思い始めている』
久遠の断定に、祐一は反論しなかった。
「・・・・・」
否。反論出来なかった。
『この世界にいたい。
あの子達と離れたくない。
何故消えなきゃいけないんだ』
目を伏せ、何かに耐える様に――久遠は言葉を続けていく。
『あなたは、そう思っている』
見透かされている。
それを理解した祐一は――ようやく、認めて。
「ええ、そうです。消えたくない。俺も本当は消えたくないですよ」
その、自分自身の言葉が――祐一の精神のたがを外した。
ずっと抑えてきた感情が――表面に出てきて。
「結局――消えるために戻って来たってか？
――冗談じゃない。
冗談じゃないぞ！
何で――
何でっ！」
叫ぶ。
「消えたくない！
消えたく・・・ない・・・」
泣きながら。
「でも――
あいつらの笑顔が消えるのは――もっと、嫌だ」
しかし。
「でも・・・」
決意。
「俺の、存在の全てを賭けて――！」
祈り。
「あいつらのための。
あいつらが本当に望む世界を――俺は、勝ち取る」
それらに支えられて。
――祐一は語った。
「一緒にいたい。
あいつらと、一緒にいたい。
それは俺の偽らざる本音です。
でも・・・それ以上に・・・
俺は――あいつらに笑っていて欲しいんですよ」
そして微笑った――僅かに涙を残した顔で。
「だから――耐えられます」
微笑っていた。
「耐えられるんですよ――」
『あなたは――』
久遠は何か言いたげな顔をして――我慢した。
我慢して。
『分かりました――
あなたがそこまで決めているのならば――
あなたがそこまで覚悟しているならば――
もう、何も言うことはありません。
もう、止めることは出来ません。
私たちはあなたの力となることを誓いましょう』
微笑みを作って、久遠は告げた。
そして少しだけ名残惜しそうに空を見上げて。
『・・・そろそろ、あなたの世界に帰るべき時が来たようです。
――門を、開きましょう』
腕を軽く振って門を、開いた。
「ありがとう――久遠さん。
何もお返し出来ないけど――本当に、ありがとう」
その祐一の言葉に久遠は少しだけ驚いた様な表情を見せ、そしてすぐに微笑んだ。
懐かしむ様に。
愛おしむ様に。
微笑い。
告げた。
『じゃ、祐一くん。また、ね？』
そう言った久遠は、あの頃と同じ笑顔で――
祐一が久遠を呼び止める前に門は開き、閉ざされた。
気付けば――人間の世界。
「・・・・・・」
祐一は無言で街を見下ろした。
あの街の中、１０人の少女たちは何も知らないまま眠り続けているのだろう。
祐一と久遠たちとの会話も、祐一がこれから辿る道も、何もかも。
知らないまま、眠り続けているのだろう。
そんな少女達に――
「あと、どれくらいかかるか分からないけど――」
祐一は優しい笑顔で。
「お前らが、ずっと、ずっと笑ってられる世界を――」
微かに、涙の残る笑顔で。
「絶対、創るから」
痛みを、隠した笑顔で。
「だから――」
全てを慈しむ笑顔で。
「今はまだ、気付かないでくれな？」
祈るように。
「気付いてても、気付かない振り――しててくれな？」
語りかけた。
祐一は薄紫の空の下、目覚めの時を迎えつつある華音の街並みを、ずっと見つめ続けていた。
「綺麗な・・・・街、だよな・・・」
―continuitus―
solvo Locus 06-01"mane,nec variatio,at"
moveo Locus 05-08 "regina monstrum,rediculus placide"